Światło ultrafioletowe jest promieniowaniem elektromagnetycznym o długości fali 100-400 nm, składającym się z trzech zakresów: UV-A, UV-B i UV-C. Niszczenie mikroorganizmów promieniami UV występuje, gdy energia UV jest adsorbowana przez struktury genetyczne komórek, w wyniku czego powstają dimery pirymidyny powodujące zniekształcenie w DNA uniemożliwiające proces jego ponownego odtworzenia. Skuteczność promieni UV zależy od rodzaju mikroorganizmów – głównie ich odporności na penetrację energii UV do wnętrza komórki.

Zalety:
• nie wprowadzanie do wody znacznych ilości chemikaliów,
• brak zamiany smaku i zapachu wody,
• eliminacja niebezpieczeństwa przedawkowania dezynfektantów oraz powstawania ubocznych produktów dezynfekcji,
Wady:
• działanie dezynfekujące występuje tylko w czasie naświetlania wody,

Ze względu na działanie promieniowania UV tylko w czasie naświetlania, konieczne jest dozowanie dezynfektantów chemicznych jednak w mniejszych ilościach. Lampy UV powinny pracować w sposób ciągły a wytrącający się na nich osad musi być systematycznie usuwany. Działanie promieniowania UV jest szkodliwe dla oczu i skóry.